Description

Su territorio abarca el sur de Sudamérica e Islas Malvinas, hasta los 2500 msnm. Es el más pequeño del genero Cygnus, y hasta el momento no se le reconocen subespecies. Su hábitat son lagunas dulces o salobres y ocasionalmente costas de mar. Son gregarias formando a veces grandes bandadas. La población del sur migra hacia el norte en busca de climas más benévolos, llegando a Brasil. En cambio la población de la región pampeana reside todo el año en el mismo lugar. Se alimenta de plantas acuáticas, plancton y en menor medida de insectos, moluscos y huevos de peces. Cuando debe volar, primero carretea su corpulento cuerpo de 5 kgs para finalmente levantar vuelo, logrando recorrer largas distancias de ser necesario. Una vez que llega la época de reproducción antes del comienzo de la primavera, se apartan en pareja para buscar un sitio entre juncales, donde construye una gran plataforma de juncos de 1 a. 1.5 m de diámetro, donde la hembra pone de 4 a 7 huevos de color ocráceo, que los incuba durante más de un mes. Los pichones lucen plumaje blanco, y paulatinamente van adquiriendo los colores de los adultos. Suelen transportar a sus crías en el lomo. Los pueblo originarios del sur del continente, los cazaban con boleadoras de madera, de tal forma que los animales terminaban maniatados en el agua e indefensos. Posee dimorfismo sexual, siendo la hembra de menor tamaño que el macho, luciendo este ultimo la carúncula más desarrollada