Description

Es el único miembro vivo de la familia Aramidae, ya que Aramus paludigrus esta extinta, conociéndose solo restos fósiles. Se distribuye desde le SE de EEUU hasta el C de Argentina. Su hábitat son bajos, lagunas, manglares, marismas, con o sin árboles, mayormente de agua dulce, e incluso bosques inundados o húmedos. Su alimento lo constituye casi exclusivamente caracoles acuáticos del género Pomacea y Ampullaria. Para atraparlos se valen de su largo pico terminado en curva, con el que vadean el fondo lacustre, para finalmente capturarlos. La mandíbula es afilada, lo que le permite cortar el opérculo de los caracoles de los que se alimenta. A veces golpea a sus presas previamente contra algo duro. Su lengua es muy larga y en la punta tiene filamentos queratinosos que le permitirían una mejor extracción de la carne. Complementan su dieta con anfibios reptiles e insectos. Si bien se alimentan en el suelo son bastante arborícolas, utilizando muchas veces arboles como dormideros. Tienen un vuelo con aletazos cortos y con las patas colgando y el cuello extendido. En temporada reproductiva (febrero a junio en EE UU, y Oct a enero en el Cono sur), construyen nidos en forma de plato, confeccionado con materiales como vegetación acuática, ramitas, pastos, u otro material que encuentre a su alrededor. Sobre vegetación acuática o en árboles, los nidos pueden ser ocupados varios años. Ponen hasta 8 huevos de color crema oliváceos con manchas color de marrón y lila. En Sudamérica, pueden ser parasitados por el pato Heteronetta atricapilla. No poseen dimorfismo sexual, distinguiéndose entre ellos solo por sus voces.