Description

Comparte el género junto al Melanodera melanodera, que habita el sur de la estepa patagónica. En cambio este yal, habita la cordillera de los Andes de Argentina y Chile (desde Santiago), hacia el sur, habita estepas de altura. En verano lo hayamos por sobre los 1800 m.s.n.m. En invierno algunos ejemplares bajan a 1050 m.s.n.m. y algunos permanecen por sobre la línea de vegetación. En Patagonia sur llega a las costas de mar.. Habita en la cordillera de los andes, en quebradas y pastizales de altura, incluso zonas cubiertas de nieve. Posee un pico cónico y puntiagudo, que es su pieza fundamental para la recolección de semillas. Además de las semillas, complementan en invierno su dieta con insectos, mucho más ricos en proteínas y valores alimenticios, importantes para la subsistencia en lugares tan extremos. Se lo puede ver solo o en grupitos. El macho y la hembra tienen marcadas diferencias morfológicas. La hembra presenta un diseño estriado