Description

Este numeroso miembro del genero Spheniscus habita las costas de mar del extremo Sur Americano. Es un eximio nadador, y de las pocas aves que no pueden volar, y apenas desplazarse torpemente en tierra. En el agua, gracias a sus adaptaciones, es un intrépido recorredor del lecho marino. Se alimenta de kril, crustáceos y pequeños peces que atrapa gracias a los casi 50 Kms por hora que desarrolla gracias a su cuerpo hidrodinámico, aletas fuertes y patas con membranas interdigitales que le permiten desarrollar vertiginosas cacerías. Además el brillo plateado de su pecho le permite pasar más desapercibido delante de sus presas, confundiéndolo con reflejos de sol. Asimismo el plumaje oscuro de su dorso le permite mimetizarse de predadores voladores de gran tamaño como Petreles o Albatros. Son muy gregarios incluso a la hora de anidar, ya que lo hace en grandes colonias. Existen varias pingüineras donde se concentran las nidificaciones de la especie. Anidando a lo largo de la Patagonia Argentina y Chilena. A veces lo hacen más de doscientos metros de la costa, superando variados obstáculos para ir del nido al mar. Cavan un pozo al reparo de arbustos de la estepa patagónica, y allí ponen dos huevos de color blanquecino, grandes en relación al tamaño del cuerpo. A los 42 días de incubación compartida por ambos, nacen los polluelos que permanecen cuidados por ellos por tres o cuatro meses más. Las crías son parasitadas a veces por larvas, y los pichones y huevos predados por skuas, gaviotas, armadillos, zorros colorados y grises. En abril inician su migración anual hacia el Norte, llegando a Brasil, en busca de corrientes más cálidas, retornando a los seis meses a los mismos lugares y nidos del ciclo anterior. Beben agua salada gracias a otra maravillosa adaptación del ave. No existe dimorfismo sexual aparente